В XV-XVI веках улица Свердлова носила название "Ногайская дорога". А еще раньше звалась она Ногайским юлом, вдоль которого стояло грузино-армянское поселение, возникшее в булгарский период. Где-то в XIII веке поселились здесь торговцы-ремесленники с Кавказа.
Во второй половине XVI века, когда широко развернулось каменное строительство и возникла большая потребность в кирпиче, на этом месте начали строить небольшие предприятия по формовке и обжигу кирпича. Первыми заводчиками на них стали жители Армянской слободы, которая протянулась от спуска Первой Горы, (улица Ульяновых) до Нижнего Кабана. С появлением кирпичных заводов территория, прилегающая к началу нынешней улицы Свердлова, получила название Кирпичной слободы, а заводская часть улицы - Кирпичной.
Преобразования Петра Великого не обошли Казань стороной. Наряду с появлением "цифирных" и "навигацких" школ, адмиралтейства и прочих нововведений усиленными темпами стало развиваться промышленное производство. В 1714 году, согласно указу о создании шерстяных мануфактур в России, на спуске так называемой Третьей Горы (недалеко от кинотеатра "Победа") возникла суконная мануфактура. Она положила начало образованию в Казани большого рабочего района, названного Суконной слободой.
Полковник Грузинцев, которого Петр I назначил руководить казанским "шерстяным заводом", рьяно взявшись за дело, к 20-м годам XVIII столетия умер. К приезду Петра I в Казань в мае 1722 года мануфактура уже стала убыточной. Царь, побывав на ней и на частной фабрике купца Ивана Михляева, пришел к заключению, что у Михляева дела обстоят намного лучше. "Шерстяной завод" перешел в управление "кумпании купцов", где Михляев вскоре стал единоличным хозяином. Он создал единое предприятие - Казанскую суконную мануфактуру. Рабочие стали селиться около фабрики, и таким образом за еще существовавшей Кирпичной слободой возникла Суконная слобода, зовущаяся в народе Суконкой.
С самого начала это место считалось весьма неблагополучным и далеко не безопасным. "В то время в Казани убийства были настолько часты, а грабежи так обычны и наглы, что после заката солнца обыватели боялись выходить из домов, - писал историк Казани конца прошлого века М.Пинегин. - Любители чужой собственности скрывались в пригородных слободах, где образовались тайные притоны бродяг и беглых". Одной из таких слобод и была Суконка. Именно у суконщиков чаще всего находили приют беглые и бродяги, и есть сведения, что некоторое время здесь скрывался сам Емельян Пугачев.
Даже через сто с лишним лет Федор Шаляпин, живший какое-то время в Суконной слободе, писал: "С одной стороны Кабана - тихая Татарская слобода... с другой стороны - всю ночь напролет пьют, дерутся...".
После смерти Михляева фабрика перешла в собственность брата его жены, чебоксарского купца Дряблова. Тот, после пожаров 1746-го и особенно 1749 года, когда выгорел весь город со слободами от кремля до Булака с одной стороны и до Казанки - с другой, заново выстроил фабрику уже в кирпиче. То, что мы видим сегодня на левой стороне улицы Свердлова, и здание под № 52 на правой стороне - примерно соответствуют тому, что было при Дряблове.
Суконка и частично Татарская слобода стали единственными местами в Казани, которые не спалила вольница Пугачева в 1774 году, "обидевшись" на Казань за то, что ей с ходу не удалось взять кремль. Жители обеих слобод почти не сопротивлялись пугачевцам.
В 1774 году фабрика перешла в руки купцов и промышленников Осокиных и принадлежала им вплоть до закрытия ее в 1881 году.
Во второй четверти XIX века в Суконной слободе начинают появляться купеческие и даже дворянские усадьбы, строятся гостиницы и постоялые дворы с трактирами. Здесь в разное время жили Максим Горький, Вячеслав Молотов, Coco Джугашвили, Федор Шаляпин и многие другие известные люди. И хотя давно уже нет суконной мануфактуры, а бывшая Суконная слобода является сегодня центром города, нет - нет да и услышишь в разговорах об улице Свердлова емкое словечко "Суконка".